Fino a non molto tempo fa, risultava quasi impossibile immaginare di potere prenotare un tavolo al ristorante direttamente su internet. Ma negli ultimi due anni, l’uso di internet da parte degli utenti italiani è cresciuto enormemente, per non parlare di quanto è aumentata la diffusione degli smartphone e dei tablet. Di pari passo è diminuita la naturale diffidenza degli italiani nei confronti del web: ora è pratica comune non più solo cercare informazioni sui motori di ricerca, ma anche semplificarsi la vita utilizzando i numerosi servizi online. Allo stesso tempo - forse anche a causa del rallentamento indotto dalla crisi economica - l’apertura dei ristoratori verso il mondo online è cresciuta, insieme alla disponibilità a sperimentare nuove idee.
Oggi il fenomeno del booking table sta prendendo sempre più piede anche in Italia a conferma del fatto che sta diventando di un strumento a supporto dell’attività dei ristoratori, oltre che indice di nuove forme di comportamento da parte dei consumatori, nonché potenziali clienti.
Il booking ha l’obiettivo di offrire al mondo della ristorazione e ai suoi clienti un mezzo di comunicazione efficace, potente e innovativo, creato per colmare il divario tra il marketing turistico/alberghiero e quello legato alla ricettività gastronomica. Per il ristoratore questo strumento offre la possibilità di intercettare tramite Internet un numero altissimo di potenziali nuovi clienti. Inoltre, non va sottovalutato il vantaggio comunicativo di avere una vera e propria vetrina online che attraverso immagine/testo/video da la possibilità di presentare la propria struttura e menu ai clienti che possono così cogliere l’offerta e le sue particolarità.
Internet ha il potenziale per ridefinire l'esperienza di prenotazione per i commensali e razionalizzare le attività di marketing da parte dei ristoratori con un maggiore ritorno sugli investimenti.
Non a caso, è questo che ricercano i ristoranti oggi: nuove forme economiche che permettono di attirare i potenziali nuovi clienti e di gestire le proprie prenotazioni senza perdere tempo. Come risposta, sono nate diverse piattaforme specializzate per rispondere a tali esigenze. Banche dati di ristoranti che permettono all’utente di scegliere ad esempio per tipologia di cucina e area geografica il ristorante e prenotarlo direttamente via Web con un semplice click. OpenTable in Usa o restOpolis in Italia sono appunto due esempi di strumenti di cui oggi il mondo della ristorazione si può avvalere per amplificare la propria proposta (raggiungendo un numero vastissimo di utenti rispetto al puro sito web del ristorante), con il vantaggio di avere un partner tecnologico sempre all’avanguardia capace di promuovere la loro offerta.