È ancora poco conosciuta, ma a livello scientifico se ne sta parlando con interesse per il potere dolcificante delle sue foglie, che supera di oltre 200 volte quello del saccarosio, con il vantaggio di non produrre calorie: per questo il dolcificante estratto a freddo dalle foglie essiccate della Stevia, senza solventi chimici, è ideale per chi soffre di patologie intolleranti dello zucchero, e per le diete dimagranti.
La Stevia è una piccola pianta nota da millenni presso le popolazioni del Cile e del Sudamerica. La lavorazione, certificata, è avvenuta fino a ora in Cile con garanzia del 98% di purezza e di rigore nella selezione degli ingredienti, allo scopo di ricavare la dolcezza naturale e gli aromi delle foglie e dei frutti.
Il dolcificante ottenuto è ottimo anche in sostituzione dello zucchero nella preparazione dei dolci, poiché non muta proprietà con il calore, al quale resiste fino a 200°. Inoltre, anche il volume è lo stesso con parità di potere dolcificante, a differenza dei prodotti sintetici che generano squilibrio nel rapporto con gli altri ingredienti, alterando inoltre il sapore naturale.
Solo dal 2011 l’estratto di Stevia ha ottenuto l’approvazione della Commissione europea per la sicurezza alimentare, con la garanzia di assenza di glutine, allergeni, lattosio e sodio, che rende questo straordinario dolcificante adatto anche ai celiaci, agli intolleranti al lattosio e agli ipertesi.
Nei tempi recenti il dolcificante estratto da Stevia era reperibile, contenuto in bustine, solo in qualche supermercato e in alcune erboristerie e negozi di specialità alimentari, finché la “Novarese Zuccheri”, giovane azienda di Casalbeltrame (No), di proprietà della famiglia Costa, ha iniziato a portare in Italia un’ampia offerta di prodotti a base di Stevia, in grado di liberare la naturale voglia di dolcezza dal rimorso di danneggiare la salute.
«Presenti sul mercato da 70 anni come zuccherificio - ci ha detto il titolare e direttore commerciale della “Novarese Zuccheri” Franco Costa - pronti a recepire le richieste di un nuovo mercato attento alle esigenze di alimentazione sana, e al rischio di obesità in continuo aumento anche nel nostro Paese, accresciuta tra l’altro dall’eccessivo consumo di zuccheri, abbiamo voluto aggiungere alla normale attività un settore importante per il proprio valore dietetico, e dopo studi accurati iniziati circa 20 anni fa ci siamo dedicati alla produzione di “Stevida”, il nostro dolcificante 100% di origine naturale, facilmente solubile, di valore glicemico pari a zero e quindi privo di calorie, che presentiamo allo stato puro o come aggiunta a una vasta gamma di referenze, il tutto, vale la pena di aggiungere, esente da danni all’apparato dentale al quale lo zucchero fin qui utilizzato produce carie e costante deterioramento».
«Intanto - prosegue Costa - continuiamo a sperimentare ulteriori proposte, se come speriamo i consumatori apprezzeranno le nostre offerte, benché necessariamente con un prezzo leggermente più elevato, ma confidiamo che il diffondersi dei consumi permetterà di ribassarlo adeguandolo al resto».
“Stevida”, il sostituto totalmente naturale dello zucchero di barbabietole e di canna, è estratto dalle foglie della Stevia per dolcificare in modo naturale, senza problemi e senza penalizzare chi non vuole privarsi del piacere della dolcezza, ed è presentato in confezioni di 250 gr da utilizzare in cucina per ogni tipo di preparazione.
Inoltre sono proposte dalla “Novarese Zuccheri”altre specialità a base di “Stevida”: panna cotta, budini al cioccolato e alla vaniglia da allestire a caldo in pochi istanti, seguendo le semplici istruzioni annesse alla confezione; in questo caso, a causa delle necessarie aggiunte di latte o di panna non è possibile dichiarare “zero calorie”, ma si specifica sulla confezione che nei confronti di preparati simili le calorie prodotte sono inferiori a percentuali variabili da 36,5% a 46%.
Ci sono poi preparati istantanei per Caffè al Ginseng, che richiede solo aggiunta di acqua calda, o per cioccolata densa (basta unire latte caldo), e non mancano confetture di frutta nostrana di vari tipi, ovviamente dolcificate con “Stevida”. Il tutto è presente da breve tempo nella miglior Gdo.
Concludendo, nuove abitudini alimentari si stanno aprendo per merito di un’industria italiana che ha precorso i tempi; altre seguiranno l’esempio, e sarà in totale vantaggio per correggere almeno alcune delle numerose abitudini alimentari errate, con giovamento per la salute e il benessere generale.
Novarese Zuccheri
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