Il gelato giapponese non si arrende. A poco meno di un anno dallo tsunami che ha devastato la costa settentrionale del paese, e provocato l'incidente al reattore nucleare di Fukushima, il dolciario artigianale del Giappone riparte da Sigep.
è una presenza molto significativa quella di Shinsaku Katahira, giovane gelataio alla sua prima partecipazione alla kermesse di Rimini Fiera. Ha trentacinque anni e da tre ha preso, assieme al fratello, le redini della fattoria di famiglia nella cittadina di Soma e della gelateria Jersey Soft & Ice nella città di Date, entrambe nella prefettura di Fukushima.
Fattoria e gelateria sono situate a circa 40 chilometri dalla centrale nucleare gravemente danneggiata dal terremoto del 4 marzo scorso, ma, a causa della direzione del vento, tutto il villaggio è stato evacuato. I lavori per la ricostruzione della città di Soma sono ancora fermi e la gestione del negozio è diventata molto difficile.
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Spiega Katahira: «Realizziamo il gelato con il latte delle nostre mucche, di razza Jersey, che per fortuna non è contaminato, ma la gente ha comunque timore e il consumo di gelato è molto diminuito. Per non essere costretto ad abbandonare la produzione di gelato, che amo molto, e dare una speranza a Fukushima ho da poco aperto una succursale, chiamata Selene gelato Italiano, presso l'acquario del Prince hotel di Shinagawa a Tokio. La decisione di partecipare a Sigep è stato il naturale passo successivo. Questa è una manifestazione molto nota anche in Giappone, occasione imperdibile di aggiornamento per conoscere nuove tecniche, sperimentare nuovi abbinamenti e accrescere la qualità e il gusto della mia produzione anche in relazione alle richieste che arrivano dalla nuova clientela di Tokio».
Il giovane gelatiere del Sol Levante, che in fiera ha incontrato anche i rappresentanti dell'ambasciata del Giappone in Italia, metterà alla prova il proprio talento partecipando al concorso internazionale promosso da Siga, l'associazione italiana gelatieri, che all'interno del proprio stand ha voluto dedicare uno spazio alle gelaterie giapponesi dopo il terremoto del marzo scorso. «Presenterò tre gusti e prodotti italiani e giapponesi - annuncia - Per il concorso dedicato al gelato al gusto di caffè sto lavorando a un caffè siciliano; per il concorso riservato ai nuovi gusti di gelato ho due differenti proposte: wasabi, con il rafano piccante di colore verde tipico della cultura gastronomica giapponese, e il Chiaro di rosa, gelato con estratto dal fiore e la preziosa marmellata di rosa giapponese».