Sì ad acqua non troppo fredda, alimenti speziati e anche a un po' di vino o birra, no alle bibite ghiacciate, tè freddo compreso. La lista di cosa mangiare e bere per difendersi dal caldo è stata fatta durante una sessione del meeting dell'American Chemical Society in corso a Philadelphia, e contiene molte cose conosciute, ma anche qualche sorpresa.
Gli alimenti principe, hanno convenuto gli esperti, devono essere frutta e verdura: «Molti di questi sono letteralmente nient'altro che contenitori d'acqua - spiega Shirley Corriher, una biochimica autrice di diversi libri di cucina - sedano, anguria e anche cetrioli su tutti. Un panino con cetrioli, un velo di maionese e un po' di sale marino è il pranzo perfetto per le giornate più calde». I cereali non integrali sono ottimi per il loro contenuto di calcio e magnesio, spiegano gli autori, che evitano i crampi soprattutto in chi fa sport. Indicati sono anche i cibi speziati, perché la capsaicina, la molecola che rende piccanti gli alimenti, aiuta la sudorazione. Fra i cibi astringenti gli esperti hanno citato anche birra e vino, purché bevuti con moderazione, e persino il tè caldo e il caffè contengono molecole che aiutano la traspirazione.
Da evitare invece le bevande troppo fredde: «Non sono molto d'aiuto - spiega Sara Risch, un altro degli esperti invitati - raffreddano solo la parte del corpo con cui entrano in contatto, ma poi le altre entrano in gioco spegnendo alcune delle funzioni che regolano la temperatura". Da evitare sono anche i cibi ricchi di proteine e grassi, gelati inclusi, perché il corpo lavora molto più duramente per digerirli quando fa particolarmente caldo».