Con l'arrivo delle belle giornate, l'aria si riempie del profumo inconfondibile del basilico. Conosciuto scientificamente come Ocimum basilicum, è una delle erbe aromatiche più diffuse e apprezzate. Appartenente alla famiglia delle Lamiaceae, ha origini in Iran, India e in altre zone tropicali dell'Asia. Ma cos'è esattamente e quali benefici può offrire questa pianta dal colore verde brillante e dal profumo intenso? Fa bene al fegato, favorisce il buon umore ed è un ottimo digestivo. Scopriamone tutte le proprietà grazie a un articolo di Humanitas Salute che pubblichiamo di seguito.
Ecco tutto quello che c'è da sapere sul basilico
Quali sono le proprietà nutrizionali del basilico?
Cinque foglie di basilico fresco, pari a circa 2,5 grammi, apportano soltanto una caloria e contengono:
- 2,30 g di acqua
- 0,08 g di proteine
- 0,02 g di grassi, tra cui 0,010 g di acidi grassi polinsaturi, 0,001 g di saturi, 0,002 g di monoinsaturi
- 0,07 g di carboidrati
- 0,01 g di zuccheri
- 7 UI di vitamina A
- 0,004 mg di vitamina B6
- 0,002 mg di riboflavina
- 0,001 mg di tiamina
- 10,4 µg di vitamina K
- 0,4 mg di vitamina C
- 0,023 mg di niacina
- 0,022 mg di acido pantotenico
- 0,02 mg di vitamina E
- 2 µg di folati
- 9,625 mg di rame
- 7 mg di potassio
- 4 mg di calcio
- 2 mg di magnesio
- 1 mg di fosforo
- 0,08 mg di ferro
- 0,029 mg di manganese
- 0,02 mg di zinco
Il basilico è una fonte di beta-carotene, beta-criptoxantina, luteina/zeaxantina e flavonoidi come orientina e vicenina. Contiene inoltre un olio essenziale ricco di numerosi composti benefici, tra cui l'eugenolo.
Quando evitare il consumo di basilico?
Non sono note interazioni significative tra il basilico e farmaci o altre sostanze. In caso di dubbi o condizioni specifiche, è sempre consigliabile rivolgersi al proprio medico.
Qual è la stagionalità del basilico?
Il basilico si raccoglie generalmente da aprile a ottobre, ma grazie alla coltivazione in serra è disponibile sul mercato durante tutto l'anno.
Benefici e controindicazioni del basilico
Le sostanze contenute nell'olio essenziale del basilico sono associate a proprietà antibatteriche e antinfiammatorie. In particolare, l'eugenolo è in grado di inibire l'attività dell'enzima ciclossigenasi, contribuendo a ridurre le infiammazioni, come nel caso dell'artrite reumatoide, dell'artrosi o delle malattie infiammatorie intestinali. Tra i batteri contrastati dal basilico si segnalano Enterococchi, Shigella, Staphylococcus e Pseudomonas. Anche l'infuso di basilico, utile per alleviare la nausea, presenta lievi proprietà antisettiche. Dal punto di vista nutrizionale, è una buona fonte di antiossidanti e vitamine che svolgono un ruolo chiave nella coagulazione del sangue, nel metabolismo e nello sviluppo del sistema nervoso in gravidanza.