L’acufene è un disturbo abbastanza comune, ma che tuttavia può arrivare a condizionare la vita quotidiana. Si parla di acufene in presenza della percezione di un suono o di un rumore nell’orecchio. La visita otorinolaringoiatrica con esami audiometrici è fondamentale per capire l’origine del problema, e muoversi verso una possibile soluzione. Approfondisce l’argomento con il dottor Claudio Albizzati, otorinolaringoiatra presso il centro Humanitas Medical Care di Varese in un articolo di Humanitas Salute che pubblichiamo integralmente.
L’acufene è un disturbo abbastanza comune
Che cos’è l’acufene?
L’acufene è la percezione di un suono o di un rumore avvertito nell’orecchio, che può assumere diverse tonalità. Chi ne soffre può udire un ronzio, un tintinnio o un fischio.
L’acufene è un sintomo molto comune, che colpisce circa il 10-15% delle persone in età adulta. La percezione può essere costante o intermittente, debole o molto forte; il fastidio può a sua volta provocare altri sintomi come mal di testa, ansia, disturbi del sonno e concentrazione.
Il tintinnio, spesso associato alla perdita di udito, può essere di due tipi:
- Tintinnio soggettivo: è il tintinnio più comune. Il cervello riproduce un suono percepito unicamente dal paziente.
- Tintinnio oggettivo: meno comune, è un rumore reale creato dalle strutture adiacenti all’orecchio.
Quali sono le cause dell’acufene?
Le cause dell’acufene possono essere molteplici:
- Tappo di cerume: a volte le persone lamentano un acufene associata a un senso di occlusione. La rimozione del tappo di cerume può essere risolutiva.
- Rumori intensi e frequenti che possono danneggiare l’apparato uditivo.
- Infiammazioni dell’orecchio o del naso e dei seni paranasali.
- Traumi a carico di testa e collo possono causare acufeni reversibili.
- Disallineamenti dell’articolazione mascella-mandibola: possono avere ripercussioni sull’apparato uditivo.
- Malattie tiroidee o fibromialgia.
- Sindrome di Ménière (acufeni intermittenti): l’accumulo di liquido nell’orecchio può causare acufene, si risolve non appena va via la crisi.
- Sordità improvvisa: può essere causata da un infarto dell’orecchio interno o da una mononeurite virale. In questi casi, l’acufene – associato alla perdita dell’udito – può essere un sintomo e va trattato immediatamente, con una terapia steroidea entro le 72 ore, per cercare di rimediare alla perdita uditiva.
La diagnosi
La diagnosi prevede:
- Accurata raccolta della storia medica e personale del paziente.
- Valutazione delle caratteristiche dell’acufene.
- Esame obiettivo del condotto uditivo esterno e della membrana timpanica per mezzo dell’’otoscopia e la valutazione delle fosse nasali, della bocca e dell’articolazione temporo-mandibolare.
- Risonanza magnetica per chiarire se l’acufene è di natura idiopatica o legato a qualche patologia.
Acufene: come risolvere il problema?
«Molte volte l’acufene può essere causato semplicemente da un tappo di cerume nell’orecchio, la cui rimozione può essere sufficiente a curarlo; in altri casi può essere legato a malattie dell’orecchio medio, quali l’otosclerosi. In questi frangenti non sempre è di facile trattamento (neanche la chirurgia è sempre risolutiva) ma si può tentare di trattare la patologia sottostante.
Se associato a ipoacusia, con le moderne protesi acustiche sul mercato, si possono ottenere ottimi risultati anche se purtroppo, per quanto concerne le cure mediche, non si può dire di essere ancora giunti a nulla che veramente faccia veramente la differenza», conclude lo specialista.