Educare al ristorante: così imparare diventa esperienza

Ideata e registrata dal geniale regista e produttore Darren Star (già mente dietro successi planetari come Sex and the City e Emily in Paris), Younger è una commedia brillante andata in onda dal 2015 al 2021 per 7 stagioni e 70 episodi, oggi disponibile sulla platea globale di Netflix. La trama ruota attorno a Liza Miller (interpretata da una magistrale Sutton Foster), una quarantenne divorziata che, dopo aver dedicato anni alla famiglia, tenta disperatamente di rientrare nel mercato del lavoro. Respinta perché considerata "troppo vecchia" per le posizioni d'ingresso, Liza decide di tentare il tutto per tutto: grazie a un sapiente restyling e all'aiuto dell'amica fidata Maggie (Debi Mazar), si finge una ventiseienne.

Con questa nuova identità anagrafica, riesce a farsi assumere come assistente presso la storica e prestigiosa casa editrice di New York, la Empirical Press, diretta dalla glaciale Diana Trout (Miriam Shor). Qui stringerà un legame professionale e umano con l'ambiziosa coetanea Kelsey Peters, interpretata dalla star della cultura pop Hilary Duff, e finirà per innamorarsi del giovane tatuatore Josh (Nico Tortorella). Tra le tante curiosità che costellano la serie, la più affascinante è che il libro fittizio scritto nella finzione da uno dei personaggi, Marriage Vacation, è diventato così popolare tra i fan da essere stato realmente pubblicato e stampato nel mondo reale, a testimonianza di come la televisione possa sfondare la quarta parete e farsi realtà commerciale.

Ciò che rende Younger un perfetto esempio di edutainment è il suo feroce e accurato focus sul mondo dell'editoria moderna. La serie si trasforma in un'aula sociologica a cielo aperto. La fittizia casa editrice diventa il ring su cui si consuma lo scontro tra la cultura tradicional e l'evoluzione digitale dei nuovi lettori. Da un lato troviamo i vecchi editori, ancorati alle regole auree della letteratura classica, alle tirature cartacee e alle recensioni sui grandi quotidiani; dall'altro i Millennials e la Generazione Z, che impongono l'immediatezza dei social media, la cultura dei meme, degli hashtag e degli influencer per decretare il successo di un libro.

La bugia di Liza mette a nudo un paradosso educativo: per sopravvivere nell'editoria odierna, alla protagonista non vengono chieste competenze letterarie o la sua eccellente laurea pregressa, ma la conoscenza enciclopedica di Instagram e TikTok. Per mantenere il segreto, Liza è costretta a una costante auto-educazione pop, dimostrando che oggi il marketing e la reputazione digitale contano spesso più del testo scritto.

Questo bisogno di unire l’educazione all'intrattenimento e al simbolo per decodificare la realtà affonda le radici nella nostra storia più ancestrale. È lo stesso filo conduttore che ho esplorato nel mio recente saggio "Trionfi & Cavalli. Dalle radici del mito alla corsa verso la libertà”. Lì ho raccontato i rituali psicomagici del Mezzogiorno rurale, come l'antico rito contadino della vermenara: un atto simbolico e performativo codificato per recidere i traumi del passato e trasformarli, attraverso l’empatia animale e il racconto, in cura e libertà emotiva.

Cosa erano quei miti, quelle leggende e quei piccoli rituali comunitari se non le primordiali forme di edutainment della nostra civiltà? Le comunità del passato usavano il gioco, il racconto teatrale e l’emozione per trasmettere regole di sopravvivenza, etica e legame con la terra. Oggi, lo scenario è mutato, ma la necessità antropologica rimane la stessa. Che si tratti delle pagine di un libro nella New York di Younger o della sala di un ristorante in Italia, noi professionisti della cultura e dell'enogastronomia dobbiamo recuperare quella stessa capacità narrativa. Dobbiamo usare l'edutainment per riallacciare il dialogo interrotto tra l’uomo, la scienza dell’alimentazione e il territorio.

Per noi che viviamo la filiera dell'ospitalità e della produzione alimentare, l'edutainment non è una semplice licenza poetica, ma un formidabile acceleratore economico. Per agevolare le scelte strategiche dei ristoratori e degli operatori del settore alimentare (Osa), ho schematizzato i vantaggi commerciali di questo approccio:

Quando la critica gastronomica e la ristorazione sposano l'edutainment, la tavola smette di essere un mero mobile intorno a cui consumare un pasto biologico. Diventa un palcoscenico. Esattamente come la Millennial Print (la sotto-etichetta editoriale nata in Younger per svecchiare la casa editrice), anche i nostri ristoranti devono adottare la gamification e il racconto emotivo per difendere l'autenticità del Made in Italy. Showcooking che spiegano la chimica degli alimenti, menu interattivi che sfidano i clienti sulla storia dei vitigni autoctoni, tovagliette che insegnano la stagionalità ai bambini: questo è il nostro modo di fare divulgazione attiva. Educare divertendo significa insegnare al consumatore, quasi senza che se ne accorga, a riconoscere il valore della vera materia prima, distinguendola dalle narrazioni artificiali dei mercati globali.

La ristorazione moderna ha un immenso bisogno di metodo, talento e, soprattutto, di una nuova narrazione. Quando l’educazione sposa il divertimento, ogni portata diventa un atto culturale e ogni sorso una pagina di storia da sfogliare insieme, in una continua e appassionante corsa verso la consapevolezza e la libertà.